Ett agentavtal behöver inte vara skriftligt utan kan även vara muntligt. Ofta kan det vara till fördel för en agent att enbart ha ett muntligt avtal. De muntliga avtalen är typiskt sett mindre omfattande än de skriftliga avtalen och innebär vanligtvis att agenten får färre avtalade skyldigheter att leva upp till i förhållande till sin huvudman. En annan fördel för agenter är att muntliga avtal sällan innehåller överenskommelser om vilket lands lag som ska gälla och var tvister ska lösas. När sådan överenskommelse saknas, stadgar EU-rättsliga bestämmelser att svensk lag och svensk domstol ska gälla under förutsättning att agenten har sitt säte i Sverige. När svensk lag gäller är det lag om handelsagentur som blir tillämplig på parternas samarbete.
Skriftliga agentavtal kan se olika ut. De kan vara nedtecknade i mer formella avtalsdokument och bestå av ett par sidor upp till 30 sidor. De kan också bestå av mailkorrespondens där det går att utläsa att parterna har kommit överens om ett agentsamarbete och vilka villkor som ska gälla för samarbetet.
I de fall agenten träffar ett skriftligt avtal med sin huvudman är ett kortare skriftligt avtal ofta att föredra framför ett längre och mer omfattande avtal. Typiskt sett innehåller de längre och mer omfattande agentavtalen fler betungande och detaljerade avtalsvillkor som agenten måste uppfylla. Det är inte ovanligt att agenten har en lite svagare förhandlingsposition än huvudmannen och därmed kan få svårt att förhandla bort tuffare avtalsvillkor.
En fördel för både agenten och huvudmannen med ett skriftligt agentavtal är att detta utgör ett bra underlag för dem att diskutera igenom hur samarbetet ska se ut. I de fall de är intresserade av att hitta ett balanserat avtal som ska vara till bådas fördel, kan det slutligt förhandlade avtalet vara ett bra stöd för dem under avtalstiden. En annan fördel är att det blir tydligt för båda parterna vad som kommer att förväntas av dem. En mer omfattande avtalsförhandling är också ett sätt för dem att lära känna varandra bättre.
Enligt lag om handelsagentur har både agenten och huvudmannen rätt att begära att ett agentavtal ska nedtecknas skriftligt. Det är dock ovanligt att parterna hamnar i tvist kring om ett avtal ska vara muntligt eller skriftligt utan parterna brukar kunna komma överens om detta.